LTE vs 4G: Há Diferença?

O mundo celular está sempre avançando com novas tecnologias prometidas quase anualmente. Não há dúvida de que, para o usuário médio de celular, isso pode ser confuso e muitas vezes frustrante. As empresas de telecomunicações prometem redes mais rápidas, melhores e mais poderosas, mas quem realmente sabe se elas estão entregando?

Para entender pelo menos um pouco disso, você precisa compreender a tecnologia subjacente que impulsiona essas afirmações. O que 4G e LTE realmente significam no mundo real? Vamos dar uma olhada e determinar quais são as diferenças e como elas beneficiam os consumidores.

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O Que É 4G?

A menos que você viva uma vida sem tecnologia, há uma boa chance de que a sua compra mais recente de smartphone incluísse tecnologia 4G. Construindo sobre as bases de tecnologias de gerações anteriores, como 3G e 2G, 4G é mais rápido e mais confiável. Há muitos termos técnicos que podem ser lançados aqui, mas a ideia mais importante é realmente o que você pode fazer com 4G. Quando você faz streaming no Netflix ou Spotify, assiste vídeos ou navega na web em velocidades próximas à banda larga, tudo isso é graças à tecnologia 4G. Em última análise, “4G” representa a quarta geração de tecnologia de dados móveis.

Estabelecido lá em 2008 pela União Internacional de Telecomunicações ou ITU-R, certos padrões devem ser atendidos para reivindicar estar pronto para 4G. Para ser rotulado como 4G, uma conexão de dados deve ser capaz de atingir um pico de 100 megabits por segundo. Hotspots de dados e outros dispositivos estacionários devem ser capazes de atingir pelo menos um gigabit por segundo para se qualificar.

Agora, aqui está o problema. Muitas empresas de telecomunicações ao redor do mundo introduziram a tecnologia HSPA+ e WiMAX por volta de 2010. Infelizmente, essas tecnologias “de primeira geração” 4G não atenderam exatamente às especificações exigidas. No entanto, um bom marketing quase sempre prevalece, então foram autorizados a reivindicar títulos de “4G” após longas deliberações da ITU-R.

O Que É 4G LTE?

Agora que analisamos o que é 4G, é importante diferenciar entre esse rótulo e o 4G LTE. O 4G LTE também enfrenta dificuldades para atender à barra técnica para ser rotulado como verdadeiro 4G. Essa tecnologia, mais conhecida como “Long-Term Evolution,” também conquistou o favor dos clientes graças a poderosas campanhas de marketing. Essas técnicas de marketing permitiram que os provedores de telecomunicações em todo o mundo reivindicassem conectividade de próxima geração sem realmente atingir a marca.

Para todos os efeitos, o LTE é mais como um pré-4G. No entanto, o LTE-A, ou LTE-Advanced, é mais um verdadeiro candidato a 4G. Conforme julgado pelo 3GPP (3rd Generation Partnership Project), o LTE-A realmente atende aos critérios para ser rotulado como 4G. Em um mundo perfeito de telecomunicações, você veria velocidades de download de até 1000 Mbps e velocidades de upload capazes de 500 Mbps. Compare essas velocidades com o “LTE” regular, e esses números são muito menores, com 100 Mbps de download e 50 Mbps de upload. Esses números tornam incrivelmente fácil entender por que há tanto debate sobre o que qualifica como 4G.

Então Qual É a Diferença?

Ok, agora que quebramos cada tecnologia, qual é a diferença? Essa resposta não é tão preta e branca. A resposta “verdadeira” é que LTE é, arguivelmente, mais rápido e mais confiável do que a simples tecnologia 4G como HSPA+, que tem velocidades de download de 84 Mbps e upload de 22 Mbps. O WiMAX, uma tecnologia que nunca realmente decolou, compete oferecendo velocidades teóricas de download de 128 Mbps e velocidades de upload de 56 Mbps. Faz sentido agora?

Se você olhar para o seu smartphone hoje, há uma boa chance de que esteja escrito “LTE” nele e por um bom motivo. Graças à brilhante estratégia de marketing, essa tecnologia é associada a redes sem fio de classe mundial. Os clientes acreditam que estão obtendo as velocidades mais rápidas e a cobertura mais confiável. Em muitos casos, isso é verdade e parte do que torna a discussão sobre 4G vs. LTE tão difícil.

De fato, o LTE oferece uma redução na latência. Isso significa que seu celular responderá mais rápido ao executar comandos. O LTE tem uma latência de cerca de 10 milissegundos, duas vezes maior que a 4G, que possui 5 milissegundos. Isso pode não parecer muito, mas em uso prático, faz uma grande diferença ao jogar jogos online ou assistir a vídeos ao vivo. A menor latência também ajuda a melhorar a qualidade das chamadas de voz e vídeo.

No final, há uma diferença, e pelas razões mencionadas acima, o LTE é o melhor dos dois tipos de tecnologias “4G”. Felizmente, “melhor” é um termo relativo, e provavelmente não importará por muito mais tempo, pois o “5G” está bem ao virar da esquina.

Conclusão

Hoje em dia, a conversa em torno do 4G LTE é incrivelmente confusa. Está disponível há mais de uma década, e a maioria das operadoras em países desenvolvidos possui redes confiáveis que oferecem velocidades rápidas. Enquanto o marketing pode ter vencido no final, tanto a tecnologia 4G quanto a LTE levaram a aumentos massivos na tecnologia. Por essa razão, estamos felizes que ambas existam.