Megabits vs. Megabytes: Qual é a Diferença?

À medida que mais e mais do nosso entretenimento diário vem de fontes online, a velocidade da Internet se tornou um fator muito importante. Em um mundo onde as pessoas podem baixar filmes legalmente e transmitir programas de televisão de seus PCs, os usuários não querem ficar esperando para assistir seus programas. Por causa disso, ao comprar um novo pacote de banda larga, os usuários estão ansiosos para saber quão rápida será a conexão. Infelizmente, isso vem com seu próprio pequeno enigma, que é a questão de megabits vs. megabytes.

O Problema

Vamos supor que você esteja interessado em obter um novo serviço de Internet. Você olha as velocidades oferecidas e vê um pacote que anuncia velocidades de “até 50Mbps”. Se você comprar este pacote, quão rápidas você acha que suas velocidades de download seriam?

É fácil assumir que “Mbps” significa “megabytes por segundo” e que se você comprasse este pacote, seria capaz de baixar arquivos a 50MB por segundo. No entanto, dê uma olhada mais de perto no anúncio acima. Você notará que ele anuncia a velocidade em “ Mb ps,” e a velocidade é “até 50 Mb por segundo.” Adicione isso ao fato de que escrevemos megabytes como “50 MB.” O “b” minúsculo neste exemplo é muito importante, pois mostra que não estamos falando de 50 mega bytes por segundo. Essa velocidade de Internet está, na verdade, sendo anunciada a 50 mega bits por segundo, o que é muito diferente!

A Velocidade “Real”

Então, se não vamos estar baixando a 50 megabytes por segundo, o que vai 50Mbps te proporcionar?

Para responder a isso, precisamos olhar para megabits vs. megabytes. Para fazer isso, é mais fácil se cortarmos o “mega” de ambos os lados e compararmos a diferença entre um bit e um byte. Um byte é composto por 8 bits, então podemos dizer que um byte é 8 vezes maior que um bit, ou matematicamente, 1 byte = 8 bits. Se usarmos essa informação em nosso problema de megabits e megabytes, podemos ver que um megabyte é 8 vezes maior que um megabit, ou 1 megabyte = 8 megabits.

Agora que sabemos disso, podemos calcular quão rápida será a velocidade de 50 megabits por segundo em megabytes. Dado que há 8 bits em um byte, podemos pegar o valor de 50Mbps e dividi-lo por oito. Isso nos dá 6,25, o que significa que estaremos baixando a uma velocidade de 6,25 megabytes por segundo. Isso é muito mais lento do que inicialmente supomos!

É por isso que é tão importante entender a diferença entre megabits e megabytes. O que parece um negócio fantástico de repente se torna oito vezes pior depois que você assinou o contrato. Se você quiser saber se uma empresa está usando megabits ou megabytes, é fácil distinguir entre os dois. Basta lembrar que megabits usam um “b” minúsculo (Mbps) enquanto megabytes usam um “B” maiúsculo (MBps).

Por Que Usar Bits? Por Que Não Bytes?

Mas por que estamos usando bits em primeiro lugar? Não seria muito mais fácil se as empresas simplesmente anunciassem suas velocidades como megabytes e parassem com toda essa confusão?

Como explicação, há várias razões, incluindo que megabits são mais favoráveis do ponto de vista de marketing (50Mbps parece mais impressionante do que 6,25MBps). No entanto, a explicação mais razoável é que é assim que as velocidades de comunicação de rede sempre foram medidas. Bytes são tipicamente usados quando estamos calculando armazenamento e tamanho (500GB de disco rígido, 10MB de arquivo), enquanto bits são usados quando estamos discutindo quão rápida é uma conexão (Internet de 50Mbps).

Na verdade, temos medido a atividade da rede em bits desde que os primeiros modems foram inventados há mais de meio século! Isso foi, obviamente, em uma época em que as pessoas não se preocupavam em transmitir seu programa de TV favorito na Netflix, mas simplesmente se importavam com a velocidade com que um dispositivo poderia se comunicar com outro. Assim, quando um provedor de Internet lhe diz uma velocidade em Mbps, eles podem simplesmente estar usando o padrão que tem sido utilizado desde a invenção dos modems.

Por Que a Velocidade Não é Garantida

Mesmo após todo esse cálculo e ao descobrir qual será sua velocidade de download, pode não ser perfeito. Se você olhar cuidadosamente, notará que os provedores de serviços anunciam suas conexões como “até” o número que anunciam. Isso se deve a uma ampla gama de variáveis, como sua distância do ISP, a quantidade de pessoas usando a Internet no momento e quão bem o ISP mantém seu serviço.

Em resumo, isso significa que você não tem garantia de sempre obter a velocidade que compra. Tenha cuidado ao comprar um novo pacote de Internet e tenha certeza de ler avaliações para verificar se a empresa cumpre sua promessa de velocidades anunciadas. Para transmitir filmes online, como na Netflix, também ajudará se você souber como melhorar a velocidade da Internet.

Um Pouco de Ajuda

Ao procurar um novo serviço de Internet, pode ser difícil saber o que os ISPs estão vendendo para você. Embora confuso à primeira vista, a questão de megabits vs. megabytes é muito simples uma vez que é decomposta. Basta lembrar que 1 megabyte é igual a 8 megabits, e você não ficará preso nas velocidades da Internet novamente.

A similaridade entre megabyte/megabit causou problemas para você ou alguém que você conhece? Deixe-nos saber suas histórias abaixo.