Novo Teste de COVID para Smartphone – Mas Apenas para Samsung Galaxy S9

Os testes de COVID sempre foram problemáticos: desde o início, levou vários dias para obter resultados, e ao longo do tempo, houve problemas de disponibilidade. E se fazer um teste de COVID fosse tão fácil quanto usar seu smartphone e tão preciso quanto o melhor teste disponível? Não é tão absurdo quanto parece, já que um teste de COVID para smartphone já está na fase de testes.

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Métodos de Teste Atuais

A primeira coisa a saber sobre os testes de COVID é que existem dois tipos de testes: antígeno rápido e PCR. O rápido é mais fácil, pois o destinatário pode fazê-lo sozinho, esfregando o interior do nariz, e os resultados são conhecidos em 15 minutos. No entanto, pode ser menos preciso.

O PCR é mais preciso, mas os resultados podem levar três dias, e às vezes a amostra é coletada inserindo o cotonete bem dentro do nariz do destinatário, tornando-o muito desconfortável.

A única vez que precisei de um teste de COVID, fiz um teste em casa e pude realizar o teste sozinho no conforto da minha casa, com um profissional de saúde observando através de uma conexão no meu iPad.

Isso foi inconclusivo, então tive que refazê-lo em um centro de testes. Em um feriado, muitos lugares estavam fechados, então não foi fácil encontrar um centro de testes aberto, e não havia mais testes em casa nas prateleiras devido ao ômicron estar em um nível elevado. Eles fizeram tanto o teste rápido de antígeno quanto o PCR, então um resultado rápido e um resultado mais preciso. Felizmente, eu estava negativo.

Mais tarde, minha filha testou positivo através de um teste rápido de antígeno, mas ela precisava de um teste PCR negativo para poder voltar ao trabalho. O ômicron ainda estava afetando a disponibilidade, então ela teve que dirigir bastante para encontrar um lugar de teste PCR.

Teste de COVID para Smartphone

Mas poderia ter sido mais fácil para nós dois com uma nova tecnologia que agora está sendo testada. Agora é possível fazer um teste de COVID através do seu smartphone. Melhor ainda, é quase tão rápido quanto um teste rápido de antígeno e tão preciso quanto um teste PCR.

E é barato. “Não temos interesses financeiros. O aplicativo e a tecnologia são de código aberto e estão disponíveis gratuitamente para todos. O kit de teste é reutilizável”, explicou o autor principal do estudo, Michael Mahan, da Universidade da Califórnia, Santa Barbara.

Os testes rápidos de antígeno procuram uma proteína presente na amostra para mostrar que o vírus está presente, enquanto o PCR amplifica o material genético. O teste de COVID para smartphone usa amplificação isotérmica mediada por loop, também testando o material genético viral através da amplificação do RNA.

Os testadores precisam de seu smartphone e um kit de teste e combinam uma solução com sua saliva, depois colocam em uma caixa de papelão na frente de uma luz LED para identificar o RNA viral. Um resultado positivo acende a luz vermelha em 25 minutos quando a câmera do smartphone está apontada para as luzes LED.

Os resultados laboratoriais foram comparados aos resultados do smartphone de 50 pacientes que foram hospitalizados.

“À medida que novas variantes de COVID surgem globalmente, os testes e a detecção continuam sendo essenciais para os esforços de controle da pandemia”, acrescentou Mahan. “Quase metade da população mundial possui um smartphone, e acreditamos que isso possui um potencial empolgante para fornecer acesso justo e igual à medicina diagnóstica de precisão.”

Disponibilidade

A pergunta mais importante, além da precisão, é a disponibilidade, já que isso parece ser o obstáculo persistente com os outros testes.

Embora às vezes os testes rápidos de antígeno e PCR sejam gratuitos, muitas vezes podem custar $150 ou mais. Os testes em casa podem custar cerca de $50. Tudo depende da oferta e da demanda em uma era onde o papel higiênico pode rapidamente se tornar uma mercadoria valiosa. O teste de COVID para smartphone custa apenas $7.

A maior desvantagem, no entanto, é que o novo teste só funciona com smartphones Samsung Galaxy S9, apesar de ser uma tecnologia mais antiga em um dispositivo de quatro anos. Acontece que ele possui o sistema de câmera certo para funcionar com o aplicativo. Esperamos que novos telefones sejam adicionados no futuro.

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