Qual é a Diferença Entre Java e JavaScript?

Como disse o desenvolvedor web Jeremy Keith em 2009, “Java é para JavaScript como presunto é para hamster.” A exatidão dessa analogia é debatível, mas o espírito por trás dela é sólido: Java e JavaScript, apesar de compartilharem uma raiz linguística comum, são duas linguagens de programação muito diferentes. Ao longo dos anos, elas acabaram se sobrepondo um pouco mais, mas o JavaScript continua sendo a linguagem dominante de front-end que torna os sites interativos, enquanto o Java continua popular para programação do lado do servidor e de aplicativos. Se você está tentando contratar um desenvolvedor, aprender a programar ou construir um site/aplicação, é importante saber a diferença entre Java e JavaScript.

Histórias diferentes

Resumo: Java veio primeiro. O JavaScript, que era semelhante, mas não estava tecnicamente afiliado ao Java, surgiu para atender a uma necessidade diferente.

Java foi desenvolvido ao longo de quatro anos por James Gosling e uma equipe de pesquisadores da Sun Microsystems, começando em 1991 e lançando em 1995. Eles desenvolveram uma linguagem orientada a objetos que poderia rodar em múltiplos sistemas operacionais. Desde então, tem sido usada em uma ampla gama de dispositivos, desde telefones até robôs da NASA, e também foi uma tecnologia web multimídia (como o Flash era e o JavaScript ainda é) através de applets Java até 2016, quando o Java retirou oficialmente o suporte.

O JavaScript também foi lançado em 1995, mas foi criado em 10 dias por Brendan Eich na Netscape como uma forma de tornar as páginas web interativas após o navegador carregá-las. Inicialmente foi chamado de Mocha em maio de 1995, mas foi lançado com o Netscape Navigator como LiveScript em setembro e foi alterado para JavaScript em dezembro de 1995. Dado que a linguagem foi criada para ser semelhante ao Java como um contrapartida de script leve, o nome realmente faz sentido – e também foi um bom movimento de marketing. Desde então, cresceu para se tornar um dos três principais componentes da Internet moderna, ao lado de HTML e CSS.

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Diferenças técnicas

Tanto Java quanto JavaScript são linguagens de programação orientadas a objetos, o que significa que os programadores podem fazer as coisas funcionarem criando pedaços de informação e conectando-os a outros pedaços de informação. Um objeto “gato”, por exemplo, pode incluir informações sobre o nome, a cor e a idade de um gato, bem como uma lista de coisas que o gato pode fazer, como miar, comer e dormir. As informações nesse objeto estão então disponíveis para o programador, que pode imprimir informações sobre o gato ou fazer com que ele faça algo.

Essa é a maior semelhança. As diferenças aumentam a partir daí, no entanto.

1. Java é compilado, JavaScript é interpretado

Java possui um sistema “escreva uma vez, execute em qualquer lugar”. Funciona assim:

1. Escreva o código em Java.
2. Compile o código para bytecode legível por computadores.
3. Execute o código na Java Virtual Machine, que é um computador virtual que executa o bytecode Java em dispositivos.

Isso significa que sempre que você quiser mudar o programa, você precisa fazer a alteração no código Java e traduzir todo o programa em bytecode novamente.

O JavaScript, no entanto, pode ser lido pelos navegadores da web exatamente como está escrito. O navegador apenas verifica cada linha e a executa. Isso o torna mais flexível e fácil de mudar, embora fique atrás do código compilado em desempenho, uma vez que não está sendo executado diretamente em linguagem legível por máquina.

2. Tipagem estática (Java) vs. tipagem dinâmica (JavaScript)

Uma grande parte das linguagens de programação é armazenar valores em variáveis. O Java é tipicamente estático, o que significa que você tem que dizer que tipo de valor cada variável contém, e então isso é fixo. Por exemplo:

int a_number = 42;  
char a_letter = 'z';

“int” tem que ser um número e “char” tem que ser uma letra.

O JavaScript, por outro lado, é tipicamente dinâmico, então qualquer variável pode conter qualquer tipo de dado, e eles podem mudar sem problemas. O código abaixo funciona muito bem:

let number = 42;  
let a_letter = "z";

O Java tem uma vantagem de velocidade e depuração aqui: declarar tipos de variáveis torna mais rápido encontrar problemas e também permite que o código seja executado mais rapidamente. O JavaScript é mais rápido para a maioria dos desenvolvedores trabalharem, no entanto.

3. Concorrência

O Java pode executar vários threads diferentes ao mesmo tempo, o que significa que pode fazer várias coisas ao mesmo tempo.

O JavaScript utiliza um loop de eventos, em vez disso, essencialmente trabalhando através de uma pilha de coisas a fazer até chegar ao fim. Novamente, o Java tem uma vantagem de desempenho aqui.

4. O Java tem classes, o JavaScript tem protótipos

Lembre-se, o Java e o JavaScript usam objetos para armazenar informações. Ambos também usam “herança”, que permite que objetos obtenham suas propriedades de algum lugar. No Java, eles obtêm propriedades de classes, que são essencialmente plantas com instruções sobre como construir o objeto. No JavaScript, novos objetos são criados usando protótipos ou objetos que podem ser copiados para criar um novo objeto.

Basicamente, isso significa que qualquer objeto em JavaScript pode se tornar um protótipo, enquanto o Java exige que você crie uma classe que possa fazer os objetos. Para se referir a um exemplo anterior, o Java fornece instruções sobre como construir um gato, enquanto o JavaScript apenas clona.

Qual eu preciso?

Se os detalhes técnicos estavam fazendo seus olhos se perderem, você pode começar a prestar atenção novamente agora! Se você está tentando decidir entre Java e JavaScript, realmente não é muito difícil.

Você geralmente vai querer JavaScript para:

• Sites, aplicativos web e outras interfaces de front-end
• Servidores web simples/tarefas de back-end (com Node.js)
• Criar jogos e animações baseados no navegador
• Aplicativos/jogos/programas criados com Electron ou outra estrutura multiplataforma

No entanto, você provavelmente vai querer usar Java para:

• Aplicativos Android
• Aplicativos de desktop
• Aplicativos do lado do servidor
• Escrever código para telefones, dispositivos IoT e outros hardwares

Se você está procurando escolher uma linguagem para aprender, depende dos seus objetivos. Se você está procurando construir uma carreira em programação e obter uma compreensão sólida dos fundamentos da programação, ou se você quer trabalhar em aplicativos fora da web, o Java é considerado a linguagem mais tecnicamente rigorosa. Também é a mais amplamente utilizada no mundo.

No entanto, se você quer entrar no desenvolvimento web ou está planejando principalmente trabalhar em sites e aplicativos web, o JavaScript é provavelmente uma habilidade “essencial”. A longo prazo, não faz mal aprender ambos, pois eles abrangem conceitos que podem torná-lo um programador melhor (e mais comercializável!).

Se você está procurando entrar no desenvolvimento de jogos, essas linguagens de programação serão mais adequadas a você.

Créditos da imagem: Logo da Linguagem de Programação Java, Logo do JavaScript, Java-jvm, Programação Orientada a Eventos Explicada Simplesmente, Classes OOP