Por que há tantos navegadores baseados em Chromium?

A partir de 2018, aproximadamente sessenta e cinco por cento dos usuários da Internet navegam na Internet usando o Google Chrome, e um número crescente está usando navegadores baseados em Chromium, o projeto de navegador web de código aberto do Google.

Há muito acontecendo por trás do capô do seu navegador médio, o que é uma das razões pelas quais um número crescente de navegadores mais novos está decidindo usar componentes do Chromium. O Microsoft Edge acaba de anunciar que fará a transição, seguindo alternativas menos conhecidas como Opera, Brave, Vivaldi, Yandex e mais. Por que os navegadores do mundo estão se voltando para o Chromium e o que isso significa para o futuro?

Fonte: Netmarketshare, janeiro de 2019

Construir navegadores é difícil

Se programar um bom navegador pudesse ser feito por uma pequena equipe em alguns meses, provavelmente teríamos muitas mais opções. Para colocar um em funcionamento, você precisa:

• Interface do usuário (todos os botões e coisas no navegador)
• Motor do navegador (pega seus comandos da IU e os envia para o motor de renderização)
• Motor de renderização (mostra as coisas que você quer ver, geralmente a partir de HTML/CSS)
• Muitas outras coisas como um motor JavaScript, armazenamento de dados, etc.

Essas coisas não são rápidas de construir por conta própria, e como boas versões bem mantidas delas já foram construídas e estão constantemente sendo atualizadas, não faz muito sentido investir energia nisso.

Atualmente, existem apenas três projetos nesse nível, cada um com seu próprio motor de navegador formando o núcleo de suas operações: Google Chrome (Blink), Mozilla Firefox (Gecko) e Safari da Apple (Webkit). O Edge estava na corrida, mas a Microsoft também está mudando-o para o Chromium.

Leia também: O Chromium é uma alternativa adequada ao Chrome?

O Chromium tem uma enorme e ativa comunidade de desenvolvimento

Como é um projeto de código aberto e usado em toda a web, o Chrome/Chromium ganhou uma grande comunidade de desenvolvedores que trabalham para manter o navegador atualizado e adicionar novos recursos. Cada novo navegador Chromium que surge torna o original mais forte, já que muito do trabalho pode facilmente viajar entre forks ou até mesmo ser usado em projetos não relacionados a navegadores. Fragmentos do Chromium, como ANGLE, Skia e V8, podem ser encontrados alimentando tudo, desde Spotify até o VS Code da Microsoft.

É onde estão as extensões

A formidável biblioteca de extensões também é um grande atrativo: qualquer navegador baseado em Chromium pode acessar todos os complementos de terceiros que ajudam você a personalizar sua navegação de acordo com suas necessidades. Se uma equipe de desenvolvimento deseja lançar uma extensão, faz sentido priorizar o Chrome. É lá que estão todos os usuários, e ao basear seu navegador no Chrome, você pode aproveitar isso.

O Chrome está moldando a Web

Para o bem ou para o mal, o Chrome é a maneira como a maioria das pessoas navega na Internet, então, se você está construindo um site, sua principal prioridade deve ser otimizá-lo para o Chrome. Por sua vez, se você quiser ter certeza de que seu navegador funcionará com a maioria dos sites e manter a tecnologia subjacente atualizada, o Chromium pode ser sua melhor opção.

O Google está coletando meus dados dos navegadores Chromium?

Um dos medos mais comuns sobre o Chromium é que o código do Google fará algo traiçoeiro com seus dados. O Chrome, e o Google em geral, tiveram problemas de privacidade no passado, então é compreensível que algumas pessoas estejam receosas em relação ao Chromium, mas não entre em pânico.

O Chromium é um projeto completamente de código aberto, e as partes dele que se comunicam com o Google são principalmente parte do Chrome, não do Chromium. Se houver algo no código do Chromium que eles não gostem, os desenvolvedores podem simplesmente removê-lo. Muitos navegadores focados em privacidade, como o Brave, são baseados no Chromium, mas tomaram cuidado para se “desgoogleizar”.

Quão brilhante é, realmente?

Não há como negar que o Chrome tem um monopólio na navegação na internet e o Chromium está estendendo seus tentáculos por todo o mundo dos navegadores. Existem argumentos tanto a favor quanto contra aqui:

A favor: O Chromium é uma das melhores tecnologias de navegação na web disponíveis e está constantemente sendo atualizado.
Contra: Com o Chromium tomando tanta participação de mercado, é fácil imaginar que a concorrência desacelere e a tecnologia dos navegadores se torne menos diversa.

A favor: Ter o Chromium como plataforma torna muito mais fácil para os desenvolvedores construir novas ideias de navegadores de forma rápida e eficiente – é relativamente fácil obter diversidade em vez de uma monocultura.
Contra: Todos os navegadores baseados em Chromium juntos não chegam nem perto de tocar a participação de mercado do Chrome, e muitos deles têm problemas.

A favor: Está padronizando muita tecnologia web, o que é ótimo para os desenvolvedores e permite que todos estejam mais ou menos na mesma (web) página.
Contra: A privacidade e a segurança podem ser mais amplamente comprometidas se houver um problema com o Chromium.

A favor: O Google provavelmente não está espionando você através da maioria dos navegadores habilitados para Chromium – as partes que enviam dados de volta ao Google podem ser removidas.
Contra: O Google provavelmente está espionando você através de alguns navegadores habilitados para Chromium – nem todo mundo remove essas partes.

Se você não pode vencê-los, junte-se ao Chromium

Se você gosta de projetos de código aberto, navegação rápida e muitas extensões, não há razão para abrir mão de um navegador Chromium. É um projeto popular por um bom motivo, e com tantos forks surgindo e comunidades de desenvolvimento se juntando, está apenas melhorando.

Ainda existem alternativas por aí (e esperamos que elas permaneçam; a dominância incontestada do Chromium não é o melhor cenário), mas enquanto a tecnologia do Google estiver moldando a maneira como usamos a Internet, pode muito bem ser de código aberto.

Créditos das imagens: 20120217 Extensões do Chrome, A World Wide Web