Por que alguns sites começam com WWW2?

“WWW” é uma sequência de letras que estamos bastante confortáveis em ver na frente de um nome de domínio, mesmo que não tenhamos certeza do porquê de estar lá. De vez em quando, no entanto, você pode ter notado alguns números se infiltrando no final – WWW1, WWW2, talvez até WWW3. Você encontrou uma versão paralela da Internet? Está sendo phishing?

Embora você deva sempre ficar atento a mudanças estranhas nos nomes dos sites, neste caso, você não precisa se preocupar. O número provavelmente significa apenas que o site que você está navegando está usando uma técnica de balanceamento de carga um pouco antiga. Você ainda está no mesmo site, mas seu tráfego está sendo direcionado para um servidor específico porque os outros estão ocupados.

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O que é WWW, afinal?

WWW é um nome de host ou algo que identifica um dispositivo em uma rede, e costumava ser uma maneira de especificar que você queria ir ao servidor que contém a página da web de um site, em vez do servidor de e-mail ou alguma outra parte do site. O WWW em “www.exemplo.com” o levaria à página da web, enquanto “ftp.exemplo.com” o levaria ao servidor FTP e “mail.exemplo.com” poderia levá-lo ao servidor de e-mail.

Não precisamos mais especificar isso, uma vez que as páginas da web são de longe a coisa mais popular na Internet, e a maioria dos servidores simplesmente o direcionará automaticamente para lá sem que você precise especificar que deseja visitar o servidor web. No entanto, ainda está presente como uma convenção, e você pode continuar digitando se assim desejar – você chegará à mesma página, independentemente de especificar o WWW ou não.

Por que alguns sites parecem precisar de WWW[número]?

Embora seja uma convenção de nomenclatura desnecessária, alguns sites, especialmente os maiores e mais antigos, usam o formato WWW[número] como uma maneira de nomear subdomínios (seções separadas do mesmo site, mas não necessariamente em máquinas separadas) ou como nomes de host para diferentes servidores físicos. Neste último caso, isso é provavelmente uma técnica de balanceamento de carga. Cada servidor pode lidar com apenas um número limitado de usuários, então, quando você visita um site digitando o endereço, com ou sem o WWW, seu pedido pode atingir um balanceador de carga que verifica o status de cada servidor e decide direcionar seu tráfego para, digamos, o subdomínio WWW3.

Isso também pode significar que o servidor principal deles está tendo problemas, e você está sendo enviado para um backup, ou pode significar que há algum tipo de teste ou atualização em andamento, ou talvez eles apenas decidiram que o WWW3 é o caminho a seguir. De qualquer forma, você está essencialmente visitando o mesmo site, mesmo que, se você tentar voltar para www3.exemplo.com mais tarde, o balanceador de carga pode redirecioná-lo de volta para o site principal www.exemplo.com.

Então, sem preocupações então?

É difícil dizer o que está acontecendo nos bastidores apenas olhando para o prefixo WWW, mas enquanto o nome do domínio for o mesmo, você normalmente não precisa se preocupar com nomes de host ou subdomínios alternativos. Você provavelmente não verá muitos sites usando isso mais, uma vez que existem técnicas de balanceamento de carga mais sofisticadas agora disponíveis que funcionam principalmente nos bastidores, mas não há nada inerentemente inseguro em adicionar números ao seu WWW, e se um site tem funcionado bem com esse método, eles podem simplesmente não ver o ponto em mudá-lo. De fato, isso frequentemente aparece em sites bancários, que usam diferentes subdomínios para segurança e podem tê-los nomeado com a convenção WWW.